沒有什么能擋住《復仇者聯盟4》的熱度，包括美劇《西部世界》導演尼爾·馬歇爾執導的重啟版《地獄男爵：血皇后崛起》。這部耗資5000萬美元成本打造、曾被IMDb評為“2019好萊塢十大電影”的系列新作，于4月12日在北美后遭遇“滑鐵盧”，首周票房僅2000萬美元，口碑更是一敗涂地：爛番茄網站新鮮度僅為12%，IMDb更是只有5.4分的不及格分數。
《地獄男爵：血皇后崛起》講述了二戰時被德軍在秘密實驗中召喚到人間的撒旦之子地獄男爵(大衛·哈珀飾)阻止史上最強大的邪惡女巫血皇后(米拉·喬沃維奇飾)企圖打破封印重返人間，并讓瘟疫席卷地球的崛起之路。
在英國廣播公司(BBC)看來，《地獄男爵》重啟版的主創陣容不可謂不強，它的票房慘敗影響的不只是這個另類孤膽超級英雄IP的命運，甚至還將影響整個另類超級英雄矩陣的發展。“隨著觀眾對《復聯4》和《雷霆沙贊!》的期待和欣賞，《地獄男爵》似乎不那么吸引人。”
盡管影片的失敗有部分原因來自導演和制片不和、后期宣發不利等因素。但BBC表示，影片失利更深層次的原因在于，過去11年，漫威和DC持續斗法改變了游戲規則，正面超級英雄IP的擴展片已成為主流，而暗黑另類超級英雄電影幾乎銷聲匿跡。而10多年前的情況則正好相反，那正是“刀鋒戰士”“惡靈騎士”“地獄男爵”等“惡人”懲治罪惡賺取票房的時代。
為什么暗黑超級英雄漸漸落寞?在業內人士眼中，地獄男爵此次失利所面臨的轉型焦慮，或許也正是整個好萊塢暗黑超級英雄的集體焦慮。
重返銀幕的三大困境
在“復仇者”和“正義聯盟”開始保護地球之前，由尼古拉斯·凱奇主演的兩部《靈魂戰車》和新線電影公司打造的《刀鋒戰士》三部曲堪稱是最成功超級英雄系列。而由德爾·托羅執導的兩部《地獄男爵》也同樣獲得不俗的口碑。但上述暗黑超級英雄的在《地獄男爵》重啟版出現前的最后一次銀幕亮相是2008年的《地獄男爵2》，此后就陷入漫長的沉寂，是什么原因導致這些英雄遠離銀幕?
在美國《好萊塢報道者》看來，觀眾對這些暗黑超級英雄電影產生某種程度上的特效電影審美疲勞，是這些系列告別銀幕的主要原因。無論是《刀鋒戰士》《靈魂戰車》還是《地獄男爵》系列，動作特效都占據很大比重，但只要有打斗、有特效就有觀眾買單的時代漸漸遠去，故事內容已成為影片的最大賣點。這正是故事和角色塑造相對扎實的《刀鋒戰士》和《地獄男爵》系列一直被影迷懷念，而《靈魂戰車》和《超膽俠》卻遭遇口碑失利和票房慘敗的關鍵原因。
更為重要的是，自2008年《鋼鐵俠》推出后，漫威開始重視IP的價值，通過一部又一部的單體電影構建起漫威電影宇宙，超級英雄單打獨斗的時代已成過去，抱團取暖的時代正式來臨。作為漫威的競爭者，DC也在推出《超人：鋼鐵之軀》后，試圖將超級英雄們串聯起來，盡管其《正義聯盟》并不算成功，但DC宇宙的打造卻加固了觀眾“超級英雄電視劇”的觀看習慣。但像“地獄男爵”“惡靈騎士”這樣的角色基本只能靠自己打拼，難免勢單力孤。
既然單打獨斗不行，那為什么不能將已被漫威收回版權的《超膽俠》《靈魂戰車》和《刀鋒戰士》融入“漫威宇宙”?在影評人肥羅君看來，除這些相對具有暗黑屬性的角色與現階段漫威宇宙的風格不匹配外，前作的人氣也構成另一大困境——要么重啟更換演員，要么沿用原有演員。問題是尼古拉斯·凱奇和韋斯利·斯奈普斯的年齡和狀態都未必再適合出演這些角色，另起爐灶則將面臨原有粉絲流失殆盡的風險。最終，這三大困境制約了這些經典角色再登銀幕。
孤膽英雄，路在何方
黑貓、白貓抓到老鼠就是好貓。對于暗黑超級英雄來說，盡管前路艱辛，但在不少媒體和業內人士看來，它們重新登上銀幕并贏得觀眾的喜愛并不是沒有可能。
首先，結合美國社會治安所帶給人們的“不安全感”，這些“惡人”們替天行道、懲惡揚善，完全符合“惡人自有惡人收”的主流價值觀，從漫畫到電影的成功都一再印證觀眾希望看到能跳出規矩主持正義的超級英雄們。
其次，制片方也在調整超英系列的發展方向。漫威總裁凱文·費奇曾表示，未來漫威想要強烈探索的領域就是驚悚恐怖片。而這正是“惡靈騎士”和“刀鋒戰士”的主場。有影評人分析稱，漫威的戰略調整實屬必然，近年來漫威的主要創作方式是“IP+類型片創新”，例如注入黑人超級英雄元素的《黑豹》就大獲成功。隨著《復聯4》即將上映，超級英雄即將迎來一輪洗牌，而這些暗黑超級英雄IP對漫威來說，完全能成為讓觀眾耳目一新，破解審美疲勞獨門秘籍。
盡管在BBC看來，就像其他商業領域一樣，電影也存在嬴者通吃的局面——觀眾一旦被類似復仇者聯盟等大IP圈粉，便很難關注其他系列的進展。不過，有影評人表示，這些獨立的暗黑超級英雄IP，既有知名度，又有獨特的類型辨識度，完全具備“彎道超車”的可能，畢竟觀眾的喜好是會變化的。關鍵問題是，暗黑英雄IP的續作要如何找準定位、強化觀眾所喜歡的元素，繼而打造出口碑之作來點亮市場對此類題材的新希望。
