孩子的能力，除了個人努力，其實很多程度上來自于家庭。父母應該發現了，真正不能輸在起跑線的，并不是孩子們，而是他們自己。
今年高考各檔錄取分數線和孩子們的成績都出來了，家長孩子也完成了填志愿選專業。我當年是先填志愿后考試，很羨慕現在的制度。但我也比較幸運，1997年畢業的大學生只有80多萬，容易就業，現在一年畢業的大學生1000多萬，就業成了難題。
(資料圖)
以前大家都說“上大學改變命運”，現在這么想的人少多了。中國的富豪，畢業于重點大學名校的少，普通大學的多，很多人甚至沒上過大學。在普通人看來，大部分人的收入和成就，與大學排名的關系并不大。當然，大家也普遍感覺有個好爸爸要比上好大學對就業和發展更有幫助。這些認知有沒有道理？今天我就來回答一下這個靈魂之問：擠破頭上名校，到底值不值得？
曾任職清華大學的李宏彬教授與合作者詳細研究了這個問題。一個方法是簡單比較名校和非名校學生畢業時的收入。2010年畢業生數據顯示名校學生的平均收入要比普通大學生高出26%，但這個差距大部分可以用學生高考分數展現的能力，專業，大學所在城市，學生個人特征和家庭背景，例如性別，父母收入，父親教育程度等來解釋。考慮這些之后，名校給畢業生額外增加的收入就下降到了11%。再進一步分析，這部分多出來的收入可以完全用英語成績，擔任學生領袖，和實習經驗來解釋。這就告訴即將上大學的孩子們要學好英語，多社交，多實習。
這個研究還有一個重要的發現，女孩上名校畢業后的平均收入要比上普通大學高出22%，另外父親受過好的教育可以幫孩子提高8%的收入。
但這個方法的主要缺點是比較范圍太廣，名校少部分尖子生就可以拉高平均收入，但這并不是名校教育本身的功勞。要把名校本身的價值體現出來，一個方法是只比較處在錄取分數線上下小范圍內（比如一本錄取線上下20分區間）的學生在畢業時的收入。
因為分數接近，這些學生的能力差別不大，由于自愿填寫或者城市偏好等原因，有些去了名校，有些去了普通大學。采取這個方法分析2010-2015年畢業生，發現上名校可以平均提高30-35%的收入。這么看來，擠破頭進名校還是非常值得的。進名校不能保證你成為馬云、馬化騰，但大概率你會過得比其他人好。不過，名校帶來的高收入并不代表畢業生更有機會進入到社會眼里的“精英階層”，例如政府部門、國企、銀行、拿到大城市戶口等等，但擁有一個好爸爸可以大大提高這種機會，驚不驚喜，意不意外？
不過，這個方法還是有一些缺陷，一本錄取線上下20分區間其實也不小了，很難說處于這個區間的人能力接近。如果只有一兩分差距才合理，之所以放寬比較范圍是因為要想真正進入名校，分數必須超出錄取線一大截。
最合理的比較辦法，當然是讓同一個人同時去名校和普通大學讀書，再比較畢業后的收入，但在中國高考制度下這顯然是不現實的。但是下文將提到在美國，是有辦法把這個想法進行變通比較來實現的。
上述提到的還只是畢業時的收入差距，畢業5年，10年后的收入數據顯示，能否“金榜題名”是人生一個巨大的分水嶺。跨過一本分數線，高考分數越高的人，未來收入也越高；低于一本分數線，分數無論高低，未來收入都差不多。這聽上去很無奈，但其實早就被大家感知到了，現在被大數據證實了。
現在很多中國娃都卷到國外了，中國家長們不惜爭當“虎爸虎媽”，學術和體育培訓一個不落，其他亞洲家庭也是一樣“拼娃”，搞得周邊的白人家庭害怕自己的孩子被卷掉，都紛紛搬家。不過說實話，實現了“美國夢”的白人爸媽，也一樣為了孩子不惜血本。如今私立大學的每年學費加生活費高達10萬美元，但是只要簡單看一下數據，常春藤等名校的畢業生，平均收入要明顯比普通大學生高出一大截，父母再苦再累也是值得的啊！
但收入受到太多因素的影響，要清晰區分名校價值、個人能力、家庭影響，特別困難。美國兩位教授Stacy Dale和Alan Krueger為了搞清楚名校的真實價值，腦筋急轉彎想到了一個新方法，他們收集到了大量學生錄取時的個人信息，以及他們畢業時和30多年后的個人信息。很多人的SAT分數一樣，但是有的去了名校，有的被拒去了普通大學，有的同時被名校和普通大學錄取，但是選擇放棄名校，可能因為離家近或者學費低，去了普通大學。
對比這三類人畢業時和30多年后的收入，出來一個讓所有人驚掉下巴的結果：對于樣本里的大部分學生來說，上名校還是上普通大學，收入都沒區別。只有低收入家庭和少數族裔的孩子，才可以從名校獲得額外的好處。
大白話就是決定一個能被名校錄取的人未來收入和成就的，就是他本人的能力（或者父母的背景）。他去牛校或者去普通學校都無所謂，高考并不決定命運。他們真正做到了“只要是金子，在哪里都會發光”，哪怕這個“金子”也許是父母的功勞。冷靜下來一想，這個結果其實蠻合理的。中國很可能也一樣，只不過我們沒有條件進行這樣的比較研究。
如果對大多數能夠進入名校的人來說，名校本身并不帶來額外的經濟價值。問題來了，為什么家長們依然對名校趨之若鶩？畢竟這樣的發現在美國會經由媒體廣而告之，而變得家喻戶曉（至少對有孩子面臨升學的家庭來說）。
佛州理工的葛蘇勤教授與合作者擴展了數據后，進一步研究發現，對于男生來說，這個名校不帶來額外經濟價值的結論依然成立，家長們趨之若鶩也許只是為了打入名流圈，追求社會聲望，獲得非經濟價值。當然，還有其他可能，例如家長高估了孩子的能力，低估了SAT分數在招生中扮演的重要角色，比較的是孩子從普通大學和名校可能獲得的收入差距。另外一種可能是現在的美國名校在影響收入上，相比數據樣本時代出現了較大的變化。
但是女生很不一樣，就讀一所錄取分數高出全美平均水平100分的學校之后，她們繼續深造讀研究生的概率會增加5個百分點，她們的收入會增加14個百分點，但是她們的結婚率會下降4個百分點。一旦結婚，她們與擁有更高的學位（和收入）的丈夫在一起的概率比普通女性高出8個百分點。這個發現也和中國類似，中國女生上名校畢業時的平均收入要比普通大學高出22%。
總結一下，從美國名校畢業的女精英通常工作時間更長、晚婚、晚育，所以她們的收入更高也是理所當然的。
總結來說，孩子的能力，除了個人努力，其實很多程度上來自于家庭。父母應該發現了，真正不能輸在起跑線的，并不是孩子們，而是他們自己！
肯定有人想知道國內和國外名校在創造價值上的差別，簡單比較兩者的畢業平均收入或者職業發展并不完全科學。現在，不難找到足夠多的學生，同時被兩者錄取，但是選擇去了其中一類名校，等他們畢業后這樣的比較就可以進行了。期待有興趣的讀者完成這樣的研究，與大家分享。
原創夏春?FT中文網
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