近日，中國聯通表示將對2G網絡進行全面升級改造。實際上，從去年年底開始，關于聯通率先“關停”2G網絡的消息就在各種渠道流傳。隨著4G的完全成熟以及5G的研發，2G時代徹底離我們而去是大勢所趨。不過，改造升級2G網絡，并非朝夕之事，其必須克服的挑戰，可能比想象的更多。
中國聯通調整2G網絡
近日，中國聯通發布公告稱，近期將對現網的2G網絡進行改造升級。
據悉，今年年初，中國聯通就已經在多省市開始積極部署2G網絡調整步伐，并要求市場線嚴禁發展2G業務。目前，聯通2G客戶占比約為客戶總數的2%，去年底聯通用戶數累計達到2.8億戶，目前2G客戶數量在500萬左右。
對此，外界認為中國聯通將關閉2G網絡，導致用戶無法通話。不過，對此，中國聯通相關負責人向記者表示，不能叫關閉2G網絡，應該是2G的帶寬資源騰挪出來用于更高的4G網絡及部署。
近年來2G用戶逐漸減少，而4G流量增速迅速，4G的頻率資源呈現明顯不足的態勢。在這種情況下，聯通還將通過優惠購機、免費更換手機卡等多項優惠、補貼措施，促進2G用戶向3G、4G遷轉。
低價互聯網套餐亟需資源支持
2G網絡調整升級，推動用戶作出改變的背后，則是4G互聯網套餐的火熱。
去年，中國聯通、中國電信、中國移動先后推出“不限”流量套餐。而到了今年，部分省市運營商進一步推出低于百元的“不限”流量套餐，打低價牌吸引用戶。
如最近北京移動推出促銷價為98元/月的“不限”流量套餐，而聯通則推出“冰神卡”系列互聯網套餐，99元小冰神卡為99元月費，國內流量不限量并包括300分鐘國內語音;北京電信的天翼“不限量”則推出限時促銷價99元/月，限時促銷首年每月再送30元話費。
今年，我國將取消流量“漫游”費，而隨著各大運營商力推“不限”流量等互聯網套餐，對3G、4G網絡的支持也提出了更大的挑戰。
當前，聯通的基站數量在三大運營商中處于較少的地位，而其這兩年來一直致力于發展互聯網套餐打流量牌吸引更多的用戶，從這個角度講，聯通的網絡支持面臨的挑戰可能最大。
對此，通信專家項立剛表示，絕大部分消費者不會受影響，聯通2G頻率騰出來了，對聯通4G網絡覆蓋的廣泛與品質的保證有正面意義。
2G改造升級并非一蹴而就
顯然，2G的“消亡”是一個趨勢，但它也并非一個簡單的事情，并非“一刀切”用戶失去使用權利。
目前，國外有不少運營商已經關閉了2G網絡，2009至2012年間，日本NTT-DoCoMo、KDDI，芬蘭運營商，以及新西蘭電信、韓國KT就已陸續宣布停止2G服務。
從已有經驗看，2G改造升級需要一個比較長的時間。如，AT&T在正式關閉2G網絡的一年之前就開始進行2G網絡用戶遷移工作，為用戶更換3G或4G手機提供優惠。澳大利亞電信在正式關閉2G網絡前表示，公司已經與那些還在使用2G網絡的用戶取得了聯系，并將提供免費升級服務，如果客戶想購買新手機，公司還有低至29澳元的新型手機可供挑選。
頻譜重耕聯通有時間優勢
2G占據著900MHz和1800MHz等優質頻譜，2G退網不僅能避免運營商多網、多頻運營，精簡網絡、重耕頻率、降本增效，還能將騰退出的頻譜進行重耕，用于4G和5G部署。
不過，從重耕時間上來講，聯通有一定優勢。2018年4月3日，中國移動獲發FDD牌照，不過，目前工信部暫未發布許可中國移動重耕2G頻率用于4G網絡建設的通知。對中國移動而言，2G退網頻率暫時只能用于物聯網，而非數據業務，頻譜重耕政策并未完全松綁。
這意味著，中國移動即使改造2G網絡，也不能將其用于4G數據業務。
物聯網支持是關鍵問題
2G網絡改造，牽動的不僅僅是消費市場的數據業務，更有企業市場的物聯網支持。
去年工信部曾發文，允許運營商在GSM頻段上部署NB-IoT系統，其后，中國移動在原有2G頻段上建設基于4G的窄帶物聯網絡。
然而，鑒于窄帶物聯網絡仍處于發展初期，現實情況是，目前，物聯網的支持，多數用的是2G網絡。
“一個2G模塊可能就10多塊錢，但4G模塊要貴幾倍。”僅以POS機為例，目前大部分還是依附于2G網絡的支持。
目前，僅中國移動就擁有2.3億的物聯網設備，且基于2G網絡。與數據業務W不同，物聯網業務對于速度的要求，其實沒有那么敏感，在窄帶物聯網仍處于發展初期的現在，2G網絡的高度成熟度和極高性價比仍是物聯網支持的首選。
而與此同時，物聯網設備設計生命周期較長，由于其深耕企業市場，升級改造頻率遠低于消費市場。這些因素，都決定了2G網絡改造仍面臨最大挑戰。
南方日報記者 姚翀
