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封面新聞記者 歐陽宏宇
不久前，中國天眼FAST再獲重大發(fā)現(xiàn)，首次發(fā)現(xiàn)兩個活躍重復(fù)快速射電暴（FRB）的圓偏振，精細(xì)刻畫了動態(tài)宇宙中的偏振特征，有望揭示一神秘天體物理現(xiàn)象起源。這一發(fā)現(xiàn)的淵源是什么？背后又有何價值？
1月8日，國家天文臺FAST運行和發(fā)展中心首席科學(xué)家李菂在2023復(fù)旦大學(xué)管理學(xué)院新年論壇上表示，對快速射電暴的研究將能夠幫助人類確認(rèn)宇宙中的脈沖等各種神秘信號的各類精細(xì)特征，包括能量、爆發(fā)時間，偏振特性等。“已有的相關(guān)研究被認(rèn)為是引力波探測之后，天文學(xué)最重大的發(fā)現(xiàn)，證明了人類是生活在一個非常劇烈變化的，也是非常豐富多彩的的動態(tài)宇宙里頭。”
人類對宇宙現(xiàn)有的普遍認(rèn)知共識發(fā)現(xiàn)，宇宙最開始是一個奇點，在劇烈的爆炸后體積極度膨脹，隨著能量的降低，能量轉(zhuǎn)成物質(zhì)。這些物質(zhì)在原子層面最基本、最主要的成分是原子氫氣。此后，隨著宇宙的繼續(xù)膨脹，原子氫氣會進一步形成恒星、行星以及生命，即現(xiàn)在的豐富多彩的宇宙。“即使到現(xiàn)在，大家肉眼可見的星系和恒星的總質(zhì)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于原子氫氣，而整個現(xiàn)代射電天文啟程的里程碑就是原子氫氣的試驗發(fā)現(xiàn)。”李菂說。
對此，李菂認(rèn)為推動射電天文學(xué)領(lǐng)域不斷突破的三次重要節(jié)點是：一是哈佛大學(xué)物理系的尤文博士意外的發(fā)現(xiàn)，開啟了現(xiàn)代射電天文領(lǐng)域；二是由雷達(dá)專家意外提出并建設(shè)了領(lǐng)先世界半個世紀(jì)的偉大設(shè)備——阿雷西博望遠(yuǎn)鏡；三是通過中國天眼克服意外困難產(chǎn)生前沿成果，例如原創(chuàng)方法精確測量宇宙磁場、在快速射電暴（FRB）領(lǐng)域從追趕到引領(lǐng)等等。
如今，在快速射電暴的觀測領(lǐng)域，中國天眼通過CRAFTS巡天已發(fā)現(xiàn)了4例，經(jīng)過測量反推后，已得出整個宇宙中每天的爆炸到達(dá)地球的數(shù)量是12萬次以上。相應(yīng)的研究數(shù)量也進一步提升，在有中國天眼之前，這一類文章的占比是0；到了2022年年度，相關(guān)研究占比已到了70%以上，完全反映了在試驗科學(xué)領(lǐng)域國之重器的重要性。
對此，李菂表示，中國的射電天文學(xué)研究現(xiàn)在已經(jīng)到了一個歷史的節(jié)點，不再需要去區(qū)別國內(nèi)領(lǐng)先或者國際領(lǐng)先。“我們的目標(biāo)只有一個，就是做出能夠匹配我們所處的時代、所處的文明、以及在人類文明發(fā)展史中的位置的成績。”
關(guān)鍵詞： 的重要性 射電天文學(xué) 國家天文臺
